성공은 우리를 앞으로 나아가게 하는 힘이지만, 때로는 가장 강한 족쇄가 되기도 합니다. 한때 세상을 바꾸었던 방식이 어느 순간 새로운 가능성을 보지 못하게 만들 수 있기 때문입니다. 코닥의 이야기는 혁신하지 못한 기업의 이야기를 넘어, 이미 성공한 사람이 자신의 성공을 내려놓는 일이 얼마나 어려운가를 보여줍니다.
코닥은 디지털을 발명하고도 왜 멈추었을까
1880년대 조지 이스트만은 유연한 필름을 이용해 사진을 훨씬 쉽게 찍을 수 있도록 만들었고, 코닥이라는 이름으로 사진 산업의 새로운 시대를 열었습니다. 사진은 전문가만의 영역에서 벗어나 많은 사람들이 일상적으로 사용할 수 있는 것이 되었습니다.
그런데 약 100년이 지나 코닥은 역설적인 상황에 놓입니다. 코닥은 디지털 사진 기술을 직접 발명했습니다. 문제는 기술이 없었던 것이 아니었습니다. 새로운 기술이 자신들의 기존 필름 사업을 위협할 것이라는 생각이 더 강했습니다.
결국 코닥에게 부족했던 것은 기술보다 상상력이었습니다. 디지털 기술이 만들어낼 새로운 세상을 바라보기보다, 그것이 기존 사업에 어떤 위협이 되는지를 먼저 보았던 것입니다.
성공은 왜 변화를 어렵게 만드는가
우리는 흔히 실패한 사람에게 변화가 필요하다고 말합니다. 그러나 실제로 변화가 더 어려운 사람은 이미 성공한 사람일지도 모릅니다. 지금의 방식으로 충분히 좋은 결과를 얻고 있기 때문입니다.
과거의 성공은 자신감을 줍니다. 동시에 “우리는 이미 잘하고 있다”는 확신도 줍니다. 그 확신이 지나치면 새로운 질문을 불편하게 받아들이게 됩니다. 예전에 효과가 있었던 방법을 계속 반복하면서도 그것을 경험과 노하우라고 부를 수 있습니다.
개인도 마찬가지입니다. 예전에 인정받았던 방식, 익숙한 업무 방식, 한때 나를 성공하게 했던 능력에 계속 머물다 보면 지금의 환경에서는 오히려 그 방식이 나를 제한할 수 있습니다.
그래서 성장에는 새로운 것을 배우는 일만큼이나 이미 알고 있다고 생각하는 것을 다시 의심하는 용기가 필요합니다.
창조적 파괴는 무엇을 버릴 것인가의 질문이다
경제학자 슘페터가 말한 ‘창조적 파괴’는 낡은 질서가 사라지고 그 자리에 새로운 질서가 만들어지는 과정을 설명합니다. 새로운 것을 만든다는 것은 언제나 기존의 무언가와 작별하는 일이기도 합니다.
그래서 혁신을 이야기할 때 우리는 무엇을 만들 것인지에만 집중하기 쉽습니다. 그러나 더 어려운 질문은 따로 있습니다. 무엇을 내려놓을 것인가?
새로운 비즈니스 모델을 만들려면 기존의 성공 방식을 수정해야 할 수 있고, 새로운 업무 방식을 받아들이려면 오랫동안 익숙했던 습관을 버려야 할 수 있습니다. 개인의 삶에서도 마찬가지입니다. 계속 성장하고 싶다면 지금까지 나를 지켜주었던 방식 중 일부를 내려놓아야 할 때가 있습니다.
새로운 것을 채우는 동시에 오래된 것을 비워내는 일입니다.
변화는 조직만의 문제가 아닙니다
우리는 혁신이라는 말을 들으면 기업이나 기술을 먼저 생각합니다. 하지만 변화의 문제는 결국 사람의 문제이기도 합니다. 새로운 것을 배우고, 다른 관점에서 문제를 바라보고, 익숙한 방식에서 벗어나려는 태도는 개인의 삶에서도 필요합니다.
어떤 사람은 오랫동안 해온 업무 방식 때문에 새로운 도구를 받아들이지 못할 수 있습니다. 어떤 사람은 과거의 성공 경험 때문에 다른 가능성을 시도하지 않을 수도 있습니다. 실패할까 두려워서가 아니라, 지금까지 실패하지 않았기 때문에 오히려 움직이지 못하는 경우도 있습니다.
성장에는 실패할 가능성을 감수하는 용기가 필요합니다. 모든 시도가 성공할 수는 없지만, 아무것도 시도하지 않는다면 새로운 가능성이 들어올 자리도 만들어지지 않습니다.
신앙에서도 ‘새로움’은 필요한가
변화의 문제는 비즈니스에만 머물지 않습니다. 신앙 역시 익숙함에 머무를 수 있습니다. 오랫동안 해온 종교적 습관과 형식에 익숙해지면서, 정작 하나님이 지금 내 삶에서 무엇을 새롭게 하시는지 바라보지 못할 수도 있습니다.
이전 것은 지나갔으니 보라 새 것이 되었도다.”
성경이 말하는 새로움은 단순히 새로운 것을 경험하는 것과 다릅니다. 이전의 사람이 새로운 존재가 되는 변화입니다. 그래서 신앙의 새로움은 새로운 프로그램이나 새로운 형식을 찾는 것보다 내 안에서 무엇이 새롭게 되어야 하는가를 묻는 데 더 가깝습니다.
보라 내가 새 일을 행하리니 이제 나타낼 것이라.”
이 말씀은 과거를 모두 지워버리라는 뜻으로 읽을 필요는 없습니다. 오히려 과거에 붙잡혀 미래를 보지 못하는 태도를 돌아보게 합니다. 하나님이 하실 새로운 일을 바라볼 공간을 우리 안에 만드는 것입니다.
성공한 사람에게 가장 어려운 일은 다시 시작하는 것입니다
실패한 사람은 바꾸어야 할 이유가 분명합니다. 하지만 성공한 사람에게는 변화의 이유가 잘 보이지 않습니다. 지금도 잘되고 있기 때문입니다. 바로 그 지점이 가장 위험할 수 있습니다. 성공이 우리에게 새로운 가능성을 보지 못하게 만들 수도 있기 때문입니다.
코닥의 이야기가 오래 기억되는 이유도 여기에 있습니다. 변화의 기술을 갖고 있지 않았던 회사가 아니라, 변화를 만들어낼 기술을 이미 가지고 있었던 회사였기 때문입니다. 문제는 기술이 아니라 그것을 바라보는 시선이었습니다.
우리도 크게 다르지 않습니다. “나는 원래 이렇게 해왔어”라는 말에는 경험이 담겨 있지만, 때로는 변화하지 않겠다는 선언이 숨어 있을 수도 있습니다. 과거의 성공을 존중하는 것과 과거의 성공에 묶여 있는 것은 전혀 다른 이야기입니다.
그래서 때로는 자신에게 불편한 질문을 던져야 합니다. 지금 나를 성공하게 만든 것이 앞으로도 나를 성장하게 할 것인가. 내가 계속 붙잡고 있는 것 가운데 이제는 내려놓아야 할 것은 무엇인가. 그리고 하나님께서 내 삶에 새롭게 시작하기를 원하시는 것은 무엇인가.
미래는 언제나 새로운 것을 요구합니다. 그러나 새로운 것을 받아들이려면 먼저 손에 쥐고 있는 것을 내려놓아야 합니다. 어쩌면 진짜 혁신은 새로운 것을 발명하는 데서 시작되는 것이 아니라, 더 이상 나를 움직이지 못하게 하는 오래된 성공을 내려놓는 데서 시작되는지도 모릅니다.